Die Bayerische Staatsoper mit dem Bayerischen Staatsorchester trägt mit jährlich über einer halben Million Besuchern und mehr als 350 Vorstellungen – neben Oper auch Ballett, Konzert und Liederabende – maßgeblich zum Ruf Münchens als eine der großen internationalen Kulturstädte bei. Das Repertoire gehört zu den vielfältigsten der internationalen Opernhäuser und macht die Bayerische Staatsoper zum produktivsten Opernhaus weltweit. Die Münchner Opernfestspiele Ende Juni zählen mit rund 60 Vorstellungen in fünf Wochen zu den Höhepunkten des kulturellen Lebens in München. Sie sind die ältesten Opernfestspiele der Welt. Nikolaus Bachler ist seit September 2008 Intendant der Bayerischen Staatsoper, Kent Nagano, geboren in Kalifornien, seit September 2006 Bayerischer Generalmusikdirektor.   

Das Bayerische Staatsorchester ist das einzige Orchester Münchens, das in Oper, Ballett und Konzert Dienst tut und hat an seinem Pult regelmäßig die Dirigenten der internationalen Elite zu Gast. Darüber hinaus ist es dank regelmäßiger Gastkonzert- und Tourneetätigkeit auch über München und Deutschland hinaus zu hören. Es ist aus dem ältesten Orchester Deutschlands hervorgegangen. Seine Ursprünge lassen sich bis in das Jahr 1523 zurückverfolgen, und der erste (verkürzt) berühmte Leiter der Münchner Hofmusik und damit der Hofkapelle war der Komponist Orlando di Lasso. Mit der Spielzeit 2006/2007 trat Kent Nagano als Bayerischer Generalmusikdirektor die Nachfolge Zubin Mehtas an. Das Programm der Bayerischen Staatsoper ist eines der vielfältigsten der internationalen Opernhäuser. Bei einer Auslastung von mehr als 90 Prozent werden in einer Spielzeit rund 40 Opern aus vier Jahrhunderten sowie Ballette, Konzerte und Liederabende gegeben.

Die Münchner Opernfestspiele wurden 1875 gegründet, ein Jahr vor der Eröffnung Bayreuths, und sind damit die ältesten Festspiele Europas.

Im Mittelpunkt der Festspiele stand weder ein einziger Komponist wie in Bayreuth noch ein Programm wie es Hugo von Hofmannsthal für Salzburg konzipierte. Jedoch bildeten die Komponisten Wolfgang A. Mozart, Richard Wagner und Richard Strauss aufgrund ihrer persönlichen Beziehung zur Münchner Oper oft einen Schwerpunkt des Programms. Ihren Erfolg und das internationale Ansehen verdanken die Münchner Opernfestspiele der unvergleichlichen Vielfalt und Breite ihres Programms. Besucher aus der ganzen Welt genießen den Festspielglanz im schönsten Opernhaus nördlich der Alpen. Das New Yorker Newsweek Magazin schrieb: Munich – the timeless home of serious opera expertly performed. Tickets are moderately priced, but the casting is world class.

Die Diskographie des Bayerischen Staatsorchesters ist reichhaltig: So entstanden mit Zubin Mehta und Ivor Bolton Dokumentationen einer einzigartigen symphonischen Arbeit wie auch eine reichhaltige Auswahl an Operneinspielungen. Für das erste gemeinsame CD-Projekt von Kent Nagano und dem Bayerischen Staatsorchesters wurde die Urfassung von Bruckners Vierter, seiner „Romantischen" Symphonie,  ausgewählt. Die Fünfte und Siebente Symphonie werden folgen. Erstmals ist mit der Musikalischen Akademie des Bayerischen Staatsorchesters ein Orchester als Produzent und Organisator der Einspielung in Eigenregie tätig.

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